Cultivar melones y sandías en España
Los melones son cultivos muy agradecidos en la Costa Blanca porque quieren justo lo que ofrece el verano: calor prolongado, luz intensa y maduración seca. Se cultivan dos especies. La sandía es Citrullus lanatus. Cantalupos, melones almizcleros, honeydew, Galia y piel de sapo son formas de Cucumis melo y se cultivan de forma similar.
Tipos que merece la pena cultivar
Cantalupo y Galia son reticulados, aromáticos y fáciles de reconocer maduros. Honeydew y piel de sapo se conservan mejor pero necesitan una temporada completa para endulzar. Las sandías exigen más espacio y calor; en un jardín son más prácticas las pequeñas tipo icebox que las grandes de campo. Piel de sapo y Tendral son familiares en los mercados y se adaptan al calor interior.
Siembra y trasplante
Los melones detestan el suelo frío y cualquier interrupción del crecimiento. Siembre en macetas bajo techo en marzo o abril y trasplante solo con noches suaves y suelo cálido, normalmente desde finales de abril en la costa. La siembra directa funciona desde mediados de primavera. Aclimate con cuidado y proteja del viento, que desgarra las hojas tiernas.
Dé a cada planta un metro cuadrado en el suelo o conduzca melones pequeños por una espaldera resistente con soportes para el fruto. Les conviene un bancal soleado, protegido, abonado con compost y de drenaje rápido. El acolchado negro o manta al principio eleva la temperatura y adelanta la cosecha.
Agua y abono
Riegue generosa y profundamente durante crecimiento y cuajado, en la raíz y no sobre el follaje. Mantenga humedad uniforme al engordar el fruto y redúzcala al comenzar la maduración sin dejar marchitar la planta. Así disminuye el agrietado mientras decae el follaje. En maceta, aplique abono rico en potasio cada 10-14 días desde el cuajado; en tierra bien preparada quizá no haga falta.
Polinización y cuajado
Los melones tienen flores masculinas y femeninas separadas y dependen de abejas. Si no cuajan en un patio cerrado y quieto, polinice por la mañana tocando con el centro de una flor masculina la femenina, que presenta un pequeño abultamiento tras los pétalos. Aclare a dos o tres frutos por planta para maduración fiable.
Cómo saber si está maduro
Cantalupo y Galia desarrollan aroma y el pedúnculo empieza a agrietarse. Honeydew y piel de sapo no siempre se desprenden; combine la temporada prevista por el proveedor con el color adulto de la piel y ligero ablandamiento del extremo floral. La sandía suele estar lista cuando la mancha del suelo se vuelve amarilla crema y se seca el zarcillo más próximo, pero ninguna señal es infalible.
Problemas
El oídio cubre de blanco las hojas a final de temporada; cultive al aire y elija variedades resistentes. La mosca mediterránea pica frutos maduros. Los pulgones transmiten virus del mosaico que motean y deforman hojas; contrólelos pronto. Podredumbre apical y quemadura solar siguen al riego irregular y fruto expuesto.
Fuentes y revisión
Esta guía se revisó en septiembre de 2026 con las fichas de Kew de Cucumis melo y Citrullus lanatus, la guía de melones de la RHS y fuentes hortícolas españolas sobre piel de sapo y Tendral.